Le molybdène est un élément chimique de symbole Mo et de numéro atomique 42. Le nom vient du néo-latin molybdaenum, du grec ancien Μόλυβδος molybdos, signifiant plomb, puisque ses minerais étaient confondus avec les minerais de plomb. Les minéraux de molybdène ont été connus à travers l'histoire, mais l'élément a été découvert (dans le sens de le différencier en tant que nouvelle entité des sels minéraux d'autres métaux) en 1778 par Carl Wilhelm Scheele.