periphyton

Le périphyton : Les héros méconnus (et parfois les vilains) des écosystèmes aquatiques

Sous la surface de nos lacs, rivières et cours d'eau, une communauté vibrante prospère. Ce ne sont pas seulement les poissons et la vie aquatique de plus grande taille ; c'est un monde microscopique d'algues, de bactéries, de champignons et même de minuscules invertébrés collectivement appelés **périphyton**. Bien qu'il soit souvent négligé, le périphyton joue un rôle crucial dans les écosystèmes aquatiques, agissant à la fois comme une source de nourriture vitale et comme un danger environnemental potentiel.

Qu'est-ce que le périphyton ?

Le périphyton est un groupe diversifié d'organismes qui vivent attachés à des surfaces solides comme les roches, les rondins, les plantes submergées et les structures artificielles. Ces surfaces fournissent un substrat stable pour que le périphyton s'ancre et accède aux nutriments et à la lumière du soleil nécessaires à sa croissance.

Les avantages du périphyton :

• Producteurs primaires : Comme les plantes terrestres, le périphyton, en particulier les algues, sont des **producteurs primaires**, convertissant la lumière du soleil en énergie par la photosynthèse. Cette énergie alimente l'ensemble du réseau alimentaire aquatique, soutenant un large éventail d'invertébrés, de poissons et même d'animaux plus grands.
• Amélioration de la qualité de l'eau : Le périphyton peut contribuer à améliorer la qualité de l'eau en éliminant l'excès de nutriments comme les nitrates et les phosphates, en empêchant les proliférations d'algues et en maintenant les niveaux d'oxygène.
• Habitat pour les invertébrés : Le périphyton fournit un habitat essentiel à une multitude d'invertébrés, contribuant à la biodiversité et à l'équilibre écologique.
• Biofiltration : Le périphyton peut filtrer efficacement les polluants et les particules en suspension, agissant comme des biofiltres naturels dans les écosystèmes aquatiques.

Le côté sombre du périphyton :

Bien qu'il soit bénéfique, le périphyton peut également avoir des conséquences négatives :

• Proliférations d'algues : Dans des conditions favorables, le périphyton peut connaître une croissance rapide, formant des tapis denses qui peuvent bloquer la lumière du soleil et réduire l'oxygène dissous, entraînant des mortalités de poissons.
• Problèmes esthétiques : Une croissance excessive de périphyton peut créer des proliférations d'algues inesthétiques dans les zones de loisirs, affectant le tourisme et les loisirs.
• Encrassage des infrastructures : Le périphyton peut s'accrocher et encrasser les infrastructures industrielles et municipales, telles que les conduites d'aspiration d'eau, entraînant des coûts de maintenance élevés et des interruptions.

Gestion du périphyton dans l'environnement et le traitement des eaux :

Contrôler la croissance du périphyton est essentiel pour maintenir la santé des écosystèmes aquatiques et prévenir les impacts négatifs. Les stratégies de gestion du périphyton comprennent :

• Contrôle des nutriments : La réduction des apports de nutriments provenant du ruissellement agricole et du traitement des eaux usées est cruciale pour prévenir une croissance excessive du périphyton.
• Élimination physique : Le raclage ou le brossage manuel du périphyton des surfaces peut être efficace pour contrôler la croissance localisée.
• Contrôle biologique : L'introduction d'organismes de pâturage ou l'utilisation de poissons spécifiques mangeurs d'algues peuvent contribuer à gérer les populations de périphyton.
• Contrôle chimique : Dans certains cas, des algicides peuvent être utilisés pour contrôler la croissance excessive du périphyton.

Conclusion :

Le périphyton est un élément essentiel des écosystèmes aquatiques, jouant à la fois des rôles bénéfiques et nocifs. Comprendre les facteurs qui influencent la croissance du périphyton et élaborer des stratégies de gestion durables sont essentiels pour assurer la santé et l'équilibre de nos ressources en eau.