La loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act, CAA) établit les fondements de la réglementation de la qualité de l'air aux États-Unis. Elle définit deux catégories principales de polluants atmosphériques : les **polluants critères** et les **polluants atmosphériques dangereux (HAP)**. Bien que ces derniers reçoivent une attention particulière, la CAA reconnaît également l'importance des **polluants désignés** - ceux qui ne correspondent à aucune de ces catégories, mais qui nécessitent néanmoins une attention réglementaire.
Les polluants désignés, tels que définis par la CAA, sont des polluants atmosphériques qui **ne sont ni des polluants critères ni des HAP**, mais pour lesquels l'EPA a établi des **Normes de performance pour les nouvelles sources (NSPS)**. Cela signifie qu'ils constituent une menace spécifique pour la santé publique ou l'environnement, exigeant des mesures de contrôle pour les nouvelles sources de pollution ou celles modifiées.
Cet article se concentrera sur trois polluants désignés : **la brume acide, le soufre réduit total et les fluorures**. Ces polluants ne sont pas inclus dans la liste des polluants critères de l'EPA (ozone, particules, monoxyde de carbone, dioxyde de soufre, dioxyde d'azote et plomb) ni dans la liste des HAP (un large éventail de produits chimiques, y compris le benzène, le formaldéhyde et le mercure). Cependant, leur impact potentiel sur la santé humaine et l'environnement a incité le développement de NSPS spécifiques.
1. Brume acide :
La brume acide fait référence aux **aérosols d'acide sulfurique (H2SO4) et d'acide nitrique (HNO3)**, formés par la réaction du dioxyde de soufre (SO2) et des oxydes d'azote (NOx) avec l'humidité atmosphérique. La brume acide peut provoquer des problèmes respiratoires, irriter les yeux et contribuer aux pluies acides, dégradant les écosystèmes. Les NSPS pour la brume acide ciblent souvent des sources comme la combustion de combustibles fossiles dans les centrales électriques, les chaudières industrielles et les installations de traitement des métaux.
2. Soufre réduit total (TRS) :
Le TRS englobe un groupe de composés soufrés, notamment **le sulfure d'hydrogène (H2S), le méthyl mercaptan (CH3SH) et le sulfure de diméthyle (CH3SCH3)**. Ces composés sont généralement émis par **les raffineries, les usines de pâte à papier et les stations d'épuration des eaux usées**. Leur présence dans l'air se caractérise par une odeur nauséabonde et ils peuvent également être nocifs pour la santé humaine, contribuant à des problèmes respiratoires, à des irritations oculaires et même à des dommages neurologiques.
3. Fluorures :
Les fluorures sont des composés inorganiques contenant du fluor, souvent trouvés sous forme de **fluorure d'hydrogène (HF)**. Les émissions de fluorures sont principalement associées à **la production d'aluminium, la fabrication d'engrais phosphatés et la production de verre**. Une exposition excessive aux fluorures peut entraîner une fluorose dentaire, des anomalies osseuses et des problèmes respiratoires.
L'importance des polluants désignés :
Bien que souvent négligés, les polluants désignés jouent un rôle crucial dans le maintien de la qualité de l'air. En établissant des NSPS pour ces polluants, l'EPA cible efficacement des sources spécifiques et réduit leur danger potentiel. Cette approche proactive garantit que les réglementations de la qualité de l'air s'étendent au-delà des polluants critères et dangereux, traitant de manière exhaustive les défis divers posés par la pollution atmosphérique.
Il est important de noter que cet article ne fait qu'effleurer la surface du monde complexe de la réglementation de la pollution atmosphérique. Bien qu'il se concentre sur ces trois exemples, il est crucial de se rappeler que la liste des polluants désignés n'est pas exhaustive. L'EPA évalue constamment la nécessité de NSPS pour d'autres polluants, assurant la protection continue de la santé publique et de l'environnement.
Instructions: Choose the best answer for each question.
1. What distinguishes designated pollutants from criteria pollutants and hazardous air pollutants?
a) They are regulated under the Clean Air Act. b) They are not subject to New Source Performance Standards (NSPS). c) They are neither criteria pollutants nor HAPs but require NSPS due to their potential impact. d) They are only regulated at the state level.
c) They are neither criteria pollutants nor HAPs but require NSPS due to their potential impact.
2. Which of the following is NOT a designated pollutant discussed in the article?
a) Acid mist b) Carbon monoxide c) Total reduced sulfur d) Fluorides
b) Carbon monoxide
3. Acid mist is formed through the reaction of:
a) Ozone and particulate matter b) Sulfur dioxide and nitrogen oxides c) Carbon monoxide and lead d) Hydrogen sulfide and methyl mercaptan
b) Sulfur dioxide and nitrogen oxides
4. Which industry is NOT a major source of fluoride emissions?
a) Aluminum production b) Phosphate fertilizer manufacturing c) Glass production d) Oil refineries
d) Oil refineries
5. Why are designated pollutants important in air quality regulation?
a) They are the most harmful pollutants. b) They are often overlooked but require specific control measures. c) They are primarily regulated by the states. d) They are the only pollutants subject to NSPS.
b) They are often overlooked but require specific control measures.
Task: A new factory is being constructed that will produce phosphate fertilizer. The factory is located near a residential area. Research and explain the potential air pollution issues related to this factory, focusing on designated pollutants. What specific measures should the factory implement to minimize its environmental impact?
The production of phosphate fertilizer is known to release significant amounts of fluorides, a designated pollutant.
Here are the potential air pollution issues:
* **Health Impacts:** Fluoride emissions can cause dental fluorosis, bone abnormalities, and respiratory problems in nearby residents, especially children. * **Environmental Impacts:** Excessive fluoride levels in the air can harm vegetation and wildlife, impacting the surrounding ecosystem.
To minimize its environmental impact, the factory should implement measures like:
* **Install efficient air pollution control technologies:** Utilizing scrubbers, electrostatic precipitators, or other advanced systems specifically designed for fluoride removal can significantly reduce emissions. * **Optimize production processes:** Implementing best practices and technologies that minimize fluoride production and release during the manufacturing process. * **Regular monitoring and reporting:** Establishing a comprehensive air quality monitoring program to track fluoride levels in the surrounding area and ensure compliance with regulations. * **Community engagement:** Communicating with local residents and addressing their concerns regarding potential health risks associated with the factory's operations.
By taking these proactive measures, the factory can effectively manage its fluoride emissions and protect both human health and the environment.
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