Dans la tapisserie du ciel nocturne, où les étoiles scintillent et les constellations dansent, se trouve un objet céleste au nom particulier : **Asellus Australis**. Ce surnom, donné par les anciens Romains, se traduit par « Âne du Sud » et fait référence à l'étoile **8 Cancri**, un membre de la constellation du Cancer, le Crabe.
**Asellus Australis** est un système d'étoiles binaires, ce qui signifie qu'il est composé de deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre. L'étoile principale, 8 Cancri A, est une étoile jaune-blanche de la séquence principale, similaire à notre propre Soleil. Elle est légèrement plus grande et plus chaude que notre Soleil, avec une magnitude apparente de 4,7, ce qui la rend visible à l'œil nu sous un ciel clair.
L'étoile secondaire, 8 Cancri B, est une étoile naine rouge, beaucoup plus petite et plus faible que sa compagne. Sa magnitude apparente est de 12,5, ce qui nécessite un télescope pour être observée. Les deux étoiles sont séparées d'environ 4,5 unités astronomiques, soit à peu près la distance entre Jupiter et le Soleil, et elles effectuent une révolution l'une autour de l'autre tous les 52 ans.
**Asellus Australis** et sa compagne, **Asellus Borealis** (signifiant « Âne du Nord »), ont été nommées d'après les deux ânes qui tiraient le char de la déesse romaine Diane. Ces deux étoiles, ainsi que **Acubens**, la « griffe » du Crabe, forment un astérisme distinctif, ce qui les rend faciles à localiser dans la constellation du Cancer.
Ce système stellaire a fait l'objet de plusieurs études scientifiques. En 2014, les astronomes ont découvert une planète en orbite autour de **8 Cancri A**, nommée **8 Cancri e**. Cette planète est une super-Terre, ce qui signifie qu'elle est plus grande que la Terre mais plus petite que Neptune. Elle orbite autour de son étoile incroyablement vite, effectuant une révolution en seulement 18 heures.
La découverte de **8 Cancri e** a mis en évidence le potentiel de trouver d'autres planètes autour d'étoiles similaires à notre propre Soleil. L'étude continue de **Asellus Australis** et de son système planétaire contribue à notre compréhension de la formation des planètes et de la diversité des mondes au-delà du nôtre.
Alors, la prochaine fois que vous observerez la constellation du Cancer, souvenez-vous de l'histoire des deux ânes et de la paire céleste qui porte leur nom. **Asellus Australis**, une étoile apparemment simple, est un objet fascinant qui continue de dévoiler des secrets sur l'univers vaste et mystérieux.
Instructions: Choose the best answer for each question.
1. What does the name "Asellus Australis" translate to? a) Southern Crab b) Southern Donkey c) Northern Donkey d) Southern Claw
b) Southern Donkey
2. What type of star system is Asellus Australis? a) Single star b) Binary star c) Triple star d) Planetary nebula
b) Binary star
3. Which of the following is NOT true about Asellus Australis' primary star (8 Cancri A)? a) It is a main-sequence star. b) It is slightly larger and hotter than our Sun. c) It is visible to the naked eye. d) It is a red dwarf star.
d) It is a red dwarf star.
4. What is the approximate orbital period of the two stars in Asellus Australis? a) 18 hours b) 1 year c) 52 years d) 100 years
c) 52 years
5. What is the name of the exoplanet discovered orbiting 8 Cancri A? a) Asellus Australis b b) 8 Cancri e c) Acubens d) Diana
b) 8 Cancri e
Instructions: Imagine you are an astronomer explaining the significance of Asellus Australis to a group of stargazers. Create a short presentation (1-2 paragraphs) highlighting the key points about the star system and why it is interesting to study.
Exercice Correction:
Asellus Australis, or the "Southern Donkey," is a fascinating binary star system located in the constellation Cancer. It's comprised of a main sequence star similar to our Sun, 8 Cancri A, and a much smaller red dwarf companion, 8 Cancri B. The two stars are separated by about 4.5 astronomical units and have an orbital period of 52 years. Asellus Australis is especially interesting due to the discovery of 8 Cancri e, a super-Earth exoplanet orbiting 8 Cancri A. This planet is a super-Earth, which is larger than our planet but smaller than Neptune. The rapid orbital period of 8 Cancri e, completing a revolution in just 18 hours, makes it a unique and intriguing object for study. The discovery of 8 Cancri e highlights the potential for finding other planets around stars like our Sun, broadening our understanding of planetary formation and the diversity of worlds beyond our own.
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