Zodiacal Light

كشف وهج الأثير: استكشاف الضوء الحيواني

هل نظرت يومًا إلى سماء الليل بعد غروب الشمس أو قبل شروقها ولاحظت وهجًا خافتًا على شكل مخروط يمتد لأعلى من الأفق؟ هذا الضوء الأثيري، الذي يُخطئ فيه الناس أحيانًا في مجرة ​​درب التبانة، يُعرف باسم **الضوء الحيواني**. وهو ظاهرة سماوية أسرت مراقبي النجوم لقرون، يقدم الضوء الحيواني لمحة عن بقايا الغبار في نظامنا الشمسي.

كما هو موضح في "علم الفلك للهواة"، يظهر هذا الشعاع المتوهج في أوقات محددة من العام. في الربيع، يُزين الأفق الغربي بعد غروب الشمس، ويبقى لفترة طويلة بعد اختفاء الشفق. وفي الخريف، ينبثق من الأفق الشرقي قبل الفجر، وهو منارة سماوية تُبشر بقدوم النهار. أفضل ظروف الرؤية تكون عادةً في المناطق الاستوائية، حيث يمكن ملاحظته تقريبًا كل مساء، لكن حتى في خطوط العرض العليا، يُزين السماء أحيانًا بتوهجه الناعم.

يُعتقد أن سبب هذه الظاهرة الساحرة يكمن في **غلاف غائم** يحيط بشمسنا، يتكون بشكل أساسي من جسيمات الغبار. تُبعثر هذه الجسيمات الصغيرة، التي نشأت من المذنبات والكويكبات، ضوء الشمس، مما يخلق التوهج الأثيري الذي نُدركه كضوء حيواني. يتمركز هذا الغبار على طول **مستوى البروج**، المسار الذي يبدو أن الشمس والقمر والكواكب تسير عليه عبر السماء، ومن هنا جاء اسم "حيواني".

غالبًا ما يُقارن مظهر الضوء الحيواني بهرم خافت ممدود أو شريط ضيق من الضوء. يختلف سطوعه اعتمادًا على موقع المراقب، ووقت السنة، ووجود ضوء القمر. ومع ذلك، حتى في الظروف المثلى، يظل مشهدًا دقيقًا، ويتطلب سماء مظلمة خالية من تلوث الضوء للحصول على أفضل مشاهدة.

يُعد الضوء الحيواني تذكرة بضخامة وتعقيد نظامنا الشمسي. يكشف عن وجود حجاب غباري يحيط بنا، شاهداً على التطور والتفاعل المستمرين للأجرام السماوية. كما يسلط الضوء على الجمال المتأصل في سماء الليل، داعيًا إلينا لتقدير العجائب الدقيقة التي غالبًا ما تمر دون أن نلاحظها. لذلك، في المرة القادمة التي تجد نفسك تحت سماء صافية مظلمة، تذكر أن تبحث عن الضوء الحيواني - وهو ظاهرة سماوية آسرة تُضيء أسرار حيّنا الكوني.