لمئات السنين، اعتمد البحارة والمسافرون على بولاريس، نجم الشمال، للملاحة. فموقعه الثابت في سماء نصف الكرة الشمالي جعله منارة للتوجيه ومصدرًا للعجب لأجيال لا حصر لها. لكن ما هو بولاريس بالضبط، ولماذا هو مميز جدًا؟
بولاريس، المعروف أيضًا باسم ألفا أورسيه مينوريس، هو نجم عملاق أصفر يقع على بعد حوالي 434 سنة ضوئية من الأرض. إنه ألمع نجم في كوكبة أورسا مينور، المعروفة باسم الدب الأصغر. ما يجعل بولاريس فريدًا هو قربه من القطب السماوي الشمالي، النقطة في السماء مباشرة فوق القطب الشمالي للأرض. يجعل هذا التوازي القريب بولاريس يبدو ثابتًا تقريبًا في السماء، بينما تبدو جميع النجوم الأخرى تدور حوله.
لماذا بولاريس هو نجم الشمال؟
ميل محور دوران الأرض بزاوية تقارب 23.5 درجة. يؤدي هذا الميل، مقترنًا بمدار الأرض حول الشمس، إلى تحول الموضع الظاهري للنجوم بمرور الوقت. ومع ذلك، فإن محور دوران الأرض ليس ثابتًا؛ بل يتمايل ببطء مثل الغزل، ويكمل دورة كاملة في حوالي 26000 عام. يُعرف هذا التمايل باسم التراجع، ويؤدي إلى تحول القطب السماوي الشمالي ببطء عبر السماء.
في الوقت الحالي، بولاريس هو أقرب نجم ساطع إلى القطب السماوي الشمالي، مما يجعله "نجم الشمال" لدينا. ومع ذلك، فهذه حالة مؤقتة. بسبب التراجع، سيتحرك القطب السماوي الشمالي بعيدًا عن بولاريس في النهاية، وسيصبح نجم آخر، ثوبان في كوكبة دراكو، نجم الشمال في حوالي 3000 عام.
بولاريس: أكثر من مجرد ضوء توجيه
بينما لا يمكن إنكار أهميته في الملاحة، يحتل بولاريس أيضًا مكانًا خاصًا في علم الفلك. كونه نجمًا متغيرًا من نوع سيفيد، يُظهر بولاريس تغييرات دورية في سطوعه، مما يجعله أداة قيمة لعلماء الفلك لدراسة تطور النجوم وقياس المسافات في الفضاء.
بولاريس: نجم في الحركة
على الرغم من أن بولاريس يبدو ثابتًا من الأرض، إلا أنه يتحرك في الواقع عبر الفضاء. تبلغ المسافة الحالية للنجم من القطب السماوي الشمالي حوالي 1 درجة، ولكن هذه المسافة تتقلص. وهذا يعني أن بولاريس سيصبح أقرب إلى القطب السماوي الشمالي في المستقبل، على الرغم من أنه سيتحرك بعيدًا في النهاية مع استمرار تراجع الأرض.
في الختام، بولاريس، نجم الشمال، هو جسم سماوي ساحر ذو تاريخ غني وأهمية مستمرة في علم الفلك. يقدم موقعه الفريد في السماء، وطبيعته المتغيرة، وحركته المستمرة رؤى قيمة للكون ويقدم تذكيرًا مستمرًا بالطبيعة الديناميكية للكون.
Comments