لمئات السنين، كان علماء الفلك مفتونين بالنسيج السماوي فوقنا، ساعين لفهم طبيعة و سلوك النجوم. و أحد الجوانب الأساسية لهذا السعي هو قياس سطوع هذه الأجرام السماوية. و هنا يأتي دور الفوتومتر، وهو أداة أساسية في علم الفلك النجمي.
صُممت الفوتومتر لقياس السطوع النسبي للنجوم، مما يوفر بيانات أساسية لفهم خصائص النجوم مثل درجة الحرارة و الحجم و المسافة. و بينما توجد أشكال متنوعة من الفوتومتر، إلا أن نوعين بارزين يبرزون: "فوتومتر الإسفين" و "فوتومتر الزوال".
فوتومتر الإسفين: أداة دقيقة في أكسفورد
يعمل فوتومتر الإسفين، المستخدم في مرصد أكسفورد، على مبدأ التوهين الدقيق للضوء. يتم وضع قطعة زجاجية على شكل إسفين، ذات مستويات متفاوتة من الشفافية، في مسار ضوء النجم. و من خلال ضبط موضع الإسفين بعناية، يمكن لعلماء الفلك التحكم في كمية الضوء التي تصل إلى الكاشف، مما يؤدي إلى "تعتيم" ضوء النجم حتى يتطابق مع مصدر مرجعي. و يسمح هذا بتحديد دقيق للسطوع النسبي للنجوم. و قد أنتج فوتومتر مرصد أكسفورد، المعروف باسم "Uranometria Nova Oxoniensis"، كتالوجات واسعة من مقادير النجوم، مما أسهم بشكل كبير في فهمنا للنجوم الأكثر سطوعًا في السماء.
فوتومتر الزوال: مساهمة هارفارد
يعمل "فوتومتر الزوال"، المستخدم في مرصد هارفارد، على مبدأ مختلف بعض الشيء. فهو يقيس سطوع النجوم عندما تعبر خط الزوال، وهو خط وهمي يمتد من الشمال إلى الجنوب عبر القطبين السماويين. يستخدم هذا الجهاز مجموعة من المنشورات لفصل ضوء النجم إلى ألوان مختلفة، مما يسمح لعلماء الفلك بقياس سطوع النجوم في أطوال موجية محددة. و لقد كانت مقاييس هارفارد، القائمة على الملاحظات من فوتومتر الزوال الخاص بها، ذات قيمة كبيرة في إنشاء كتالوج شامل لمقادير النجوم، خاصة للنجوم الأضعف.
أهمية الفوتومتر في علم الفلك النجمي
تُعدّ الفوتومتر ضرورية لمجموعة واسعة من البحوث الفلكية. فهي تستخدم في:
مستقبل الفوتومتر
مع تقدم التكنولوجيا، تستمر الفوتومتر في التطور. تستخدم الفوتومتر الحديثة كاشفات متطورة، مثل كاميرات CCD وأنابيب مضاعفة الضوء، للحصول على حساسية ودقة أكبر. و تُدمج هذه الأدوات في تلسكوبات قوية، مما يسمح لعلماء الفلك باختراق أضعف وأبعد النجوم، وكشف أسرار الكون.
تظل الفوتومتر أداة لا غنى عنها في علم الفلك النجمي، مما يساعدنا على حلّ ألغاز النجوم وفهم مكاننا في الكون بشكل أفضل. من الفوتومتر الكلاسيكي الإسفين و الزوال إلى نظرائها الحديثة، تستمر هذه الأدوات في دفع حدود معرفتنا، وكشف بريق النسيج السماوي في كل مجده.
Comments