في اتساع الكرة السماوية الشاسع، لا تكون المجموعات النجمية مجرد أنماط جميلة من النجوم، بل تعمل كعلامات طريق سماوية تساعد المُنَوِّهِينَ ومُراقِبي النجوم على السير في سماء الليل. من بين 88 مجموعة نجمية معروفة، تُبرز واحدة كمعلم بارز بشكل خاص للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي: المِقْياسُ الثُّماني.
مجموعة نجمية تُحدد القطب السماوي الجنوبي
المِقْياسُ الثُّماني، المشتق من الكلمة اللاتينية "Octans" للدلالة على المِقْياسُ الثُّماني، يستمد اسمه من أداة الملاحة التي يستخدمها البحارة في القرن الثامن عشر. تتمتع هذه المجموعة النجمية بتمايز فريد: تحتوي على **القطب السماوي الجنوبي**. هذه النقطة غير المرئية في السماء، نظير القطب الشمالي (نجم الشمال) ، هي النقطة التي تدور حولها جميع النجوم في نصف الكرة الجنوبي.
العثور على المِقْياسُ الثُّماني في سماء الليل
على عكس نجم الشمال البارز، والذي يقع بالقرب من القطب السماوي الشمالي، يُحدد القطب السماوي الجنوبي ببقعة فارغة في السماء. للعثور على المِقْياسُ الثُّماني، وبالتالي على القطب السماوي الجنوبي، يمكن لمُراقِبي النجوم استخدام المجموعة النجمية سهلة التعرّف **الصليب الجنوبي**. بإطالة خطٍّ يمرّ عبر محور الصليب الأطول باتجاه الأسفل، ستصل في النهاية إلى مجموعة نجمية خافتة وغير واضحة: المِقْياسُ الثُّماني.
مجموعة نجمية من النجوم الخافتة
المِقْياسُ الثُّماني ليس مجموعة نجمية لامعة بشكل خاص. نجومها بشكل عام خافتة، وألمع نجم فيها، **المِقْياسُ الثُّماني (α Octantis)**، يُضيء بقدر ضوئي معتدل 3.7. وعلى الرغم من افتقارها النسبي للسطوع، تلعب المِقْياسُ الثُّماني دورًا حاسمًا بالنسبة لمُراقِبي نصف الكرة الجنوبي.
الأهمية للملاحة وعلم الفلك
يُعدّ موقع القطب السماوي الجنوبي داخل المِقْياسُ الثُّماني نقطة مرجعية أساسية للملاحة. يظل موقعه ثابتًا نسبيًا طوال الليل، مما يسمح للبحارة والفلكيين بتحديد خط عرضهم عن طريق قياس الزاوية بين الأفق والقطب.
علاوة على ذلك، تضم المِقْياسُ الثُّماني العديد من الأجرام الفلكية البارزة، بما في ذلك:
المِقْياسُ الثُّماني: دليل سماوي لمُراقِبي نصف الكرة الجنوبي
رغم أنها قد تكون خافتة وتفتقر إلى سطوع بعض المجموعات النجمية الأخرى اللافت للنظر، تُحظى المِقْياسُ الثُّماني بمكانة هامة في سماء نصف الكرة الجنوبي. إنها تُمثّل نورًا هادياً، تُحدد القطب السماوي الجنوبي، وهي كنز للفلكيين المهتمين باستكشاف الكون الشاسع خارج مجرتنا درب التبانة. أهميتها تجعلها مجموعة نجمية لا بد من معرفتها لكل من يُراقب سماء الجنوب.
Comments