Merak

مِرَاك: نجم الدب الأكبر المُرشد

مِرَاك، يُعرف أيضاً باسم بيتا الدب الأكبر (β UMa)، هو نجم ساطع في كوكبة الدب الأكبر، المعروفة أيضًا باسم الدب الأكبر. يلعب دورًا حاسمًا في الملاحة السماوية، مما أكسبه لقب "النجم المُرشد".

ضوء مُرشد في السماء:

مِرَاك، إلى جانب نجمه المجاور دبّه (ألفا الدب الأكبر)، يشكلان "نجوم المُرشد" في الدب الأكبر. هذان النجمان، الموجودان في نهاية ذيل الدب، يشيران مباشرةً نحو القطب الشمالي، نجم الشمال. وقد استخدم هذا التوازي السماوي من قبل الملاحين لقرون لتحديد الشمال الحقيقي، حتى في غياب البوصلات أو نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

عملاق نجمي:

مِرَاك هو نجم أبيض من النوع الأساسي، أكبر بكثير وأكثر سخونة من شمسنا. إنه يلمع بسطوع أكبر بحوالي 50 مرة من الشمس، مما يمنحه سطوعًا مميزًا في سماء الليل. تبلغ درجة حرارة سطحه حوالي 10,000 درجة مئوية، مقارنةً بـ 5,500 درجة مئوية للشمس.

رفيق بعيد:

مِرَاك ليس نجمًا وحيدًا. إنه يرافقه نجم رفيق باهت وأصغر، يُعرف باسم مِرَاك ب. يُقدر أن يكون هذا النظام الثنائي على بعد حوالي 79 سنة ضوئية من الأرض.

P الدب الأكبر؟ اسم خاطئ:

غالبًا ما يتم تطبيق مصطلح "مِرَاك" خطأً على النجم P الدب الأكبر. ومع ذلك، فإن P الدب الأكبر هو نجم مختلف تمامًا، موجود داخل كوكبة الدب الأكبر ولكنه غير مرتبط مباشرةً بمِرَاك. P الدب الأكبر هو نجم متغير معروف بتقلبات سطوعه الغريبة.

نجم ذو أهمية تاريخية:

كان دور مِرَاك كنجم مُرشد أساسيًا للملاحة على مر التاريخ. لقد سمح وجوده المستمر في سماء الليل للملاحين والمسافرين بتحديد اتجاههم وتخطيط مساراتهم، مما جعله رمزًا للاتجاه والتوجيه.

الخلاصة:

مِرَاك، نجم الدب الأكبر المُرشد، يظل نجمًا رائعًا وهامًا في مشهدنا السماوي. لا يزال دوره في الملاحة وخصائصه النجمية وعلاقته بنجم الشمال يُثِير إعجاب علماء الفلك ومراقبي النجوم على حدٍ سواء. على الرغم من أنه يُخلط أحيانًا مع النجم المتغير P الدب الأكبر، إلا أن مِرَاك يقف وحده كمنارة للضوء والاتجاه في امتداد سماء الليل الواسع.