وُلد ميلتون لا سال هومسون (1891-1972) في بلدة صغيرة في مينيسوتا، وارتقى ليصبح شخصية رائدة في مجال علم الفلك، على الرغم من افتقاره للتعليم الرسمي. قصته دليل على قوة التعلم الذاتي والتفاني.
بدأت رحلة هومسون في مرصد جبل ويلسون عام 1920، حيث انضم إلى الموظفين كمساعد. وشكّل ذلك بداية تعاون رائع مع إدوين هابل، أحد علماء الفلك الأكثر تأثيراً في القرن العشرين. معاً، غاصا في أسرار الكون، وركزا على طبيعة المجرات وأطيافها وحركتها الشعاعية.
تمثلت خبرة هومسون في الحصول على أطياف الأجسام البعيدة وتحليلها. التقط بعناية صورًا لأطياف المستعرات الأعظمية في مجرات خارجية، مما ساهم ببيانات حاسمة لفهم هذه الأحداث المتفجرة. كانت ملاحظاته الدقيقة وعينه الحادة للتفاصيل أداة أساسية في توسيع معرفتنا بضخامة الكون وعملاته المعقدة.
تضمنت إحدى الحلقات المثيرة للاهتمام من مسيرة هومسون بحثًا عن كوكب ما بعد نبتون. في عام 1919، كلفه دبليو. إتش. بيكرينج بإجراء بحث فوتوغرافي عن هذا العالم المفترض. التقط هومسون العديد من اللوحات، لكن بحثه لم يثمر عن نتائج. ومع ذلك، بعد سنوات، بعد اكتشاف بلوتو، كشفت إعادة فحص لوحات هومسون عن حقيقة مفاجئة: لقد التقط صورًا لبلوتو مرتين، لكن الصور اختفت في كلتا المرتين - مرة بسبب نجم ومرة أخرى بسبب عيب في اللوحة!
يتجاوز إرث هومسون مساهماته العلمية. تجعله تفانيه الثابت في حرفته، إلى جانب بداياته المتواضعة وخلفية تعليمه الذاتي، مثالاً ساطعًا على كيف يمكن للعاطفة والمثابرة التغلب على أي عقبة. أثبت أن السعي وراء المعرفة متاح للجميع، بغض النظر عن مؤهلاتهم الرسمية.
أحدث عمل ميلتون هومسون، بالتعاون مع هابل وغيره، ثورة في فهمنا للكون. وضعت بياناته المجمعة بعناية الأساس لفهمنا الحالي لحجم الكون الهائل والتطور الديناميكي للمجرات. تُعد قصة هومسون تذكيرًا ملهمًا بأن السعي وراء المعرفة يمكن أن يؤدي إلى اكتشافات غير عادية، حتى بالنسبة لأولئك الذين يبدأون رحلاتهم بموارد محدودة.
Comments