Hadley’s Sextant

التنقل بين النجوم: إرث سدس هادلي

لطالما فتنت البشرية مساحة الكرة السماوية الشاسعة، مما دفعهم إلى رسم كواكبها وفهم مكانهم داخلها. أدى هذا السعي إلى المعرفة السماوية إلى تطوير العديد من الأدوات، من بينها السدس الأيقوني - أداة أحدثت ثورة في الملاحة وساهمت بشكل كبير في تقدم علم الفلك النجمي.

بينما تعود أصول السدس إلى العصور القديمة، فإن نسخته الحديثة، التي تُعرف عادةً باسم سدس هادلي، هي شهادة على براعة رجلين، جون هادلي وتوماس غودفري، وكلاهما يعمل بشكل مستقل في عام 1730.

ابتكر جون هادلي، عالم الرياضيات والفيزياء الإنجليزي، أداة دقيقة بشكل ملحوظ استفادت من مبادئ الانعكاس لقياس المسافة الزاوية بين الأجرام السماوية. ومكن هذا الابتكار البحارة من تحديد خطوط عرضهم وطولهم بدقة غير مسبوقة، مما أطلقهم من قيود البوصلة والمعالم الأرضية.

تقريباً في الوقت نفسه، ابتكر توماس غودفري، صانع الزجاج الأمريكي، جهازًا مشابهًا بشكل مستقل، مما أثبت قوة الابتكار المستقل. حصل كلا الرجلين على اعتراف بإسهاماتهما بمكافأة قدرها 200 جنيه إسترليني من الجمعية الملكية المرموقة.

تم تحسين التصميم الأولي لهادلي من قبله بعد اختراعه بفترة قصيرة، مما أدى إلى نسخة أكثر قوة وسهولة في الاستخدام والتي لا تزال تشكل أساس السدس الحديثة. مكنت هذه الأداة المحسنة، بتصميمها البسيط والأنيق، البحارة من قياس الزاوية بين جرم سماوي والأفق بسهولة، وهي خطوة حاسمة في تحديد موقعهم على الأرض.

على الرغم من أن كلا من هادلي وغودفري يُنسب إليهما الفضل في الاختراع، إلا أنه من الجدير بالذكر أن أداة مماثلة يُنسب الفضل فيها إلى السير إسحاق نيوتن، على الرغم من أنها لم تُعرف علنًا إلا بعد وفاته. بينما لا تزال السياقات التاريخية المحيطة باختراع نيوتن غير واضحة، فمن غير الممكن إنكار أن أعماله الرائدة في مجال البصريات مهدت الطريق لتطوير السدس.

أصبح سدس هادلي، أداة ولدت من الابتكار والتحسين المستقلين، أداة لا غنى عنها لاستكشاف الملاحة البحرية، مما مكن من رحلات الاكتشاف التي كانت ستكون مستحيلة خلاف ذلك. زودت البحارة ببوصلة سماوية، مما سمح لهم برسم خرائط لمناطق غير معروفة، وعبر المحيطات الشاسعة، وساهموا في نمو التجارة العالمية.

بالإضافة إلى الملاحة، لعب السدس دورًا حاسمًا في تطوير علم الفلك النجمي. من خلال توفير قياسات زاوية دقيقة للنجوم والكواكب، سمح للعلماء الفلكيين بحساب مواضعهم بدقة، مما زاد من فهمنا للأجرام السماوية وحركاتها.

اليوم، بينما جعلت التكنولوجيا الحديثة السدس قديمًا للملاحة اليومية، إلا أن تراثه لا يزال قويًا. إنه شهادة على براعة الإنسان، يذكرنا بالدور الحاسم الذي لعبه القياس الدقيق في سعينا للمعرفة واستكشاف الكون. من بداياته المتواضعة في أذهان مخترعين مستقلين، أصبح سدس هادلي رمزًا للتقدم العلمي، مما مهد الطريق لمزيد من الاكتشافات وشكل فهمنا للكون.