Ara (the Altar)

العقرب: مذبح مشتعل في سماء الجنوب

كوكبة العقرب، المعروفة باسم المذبح بالإنجليزية، هي كوكبة صغيرة نسبيًا ولكنها ملفتة للنظر تقع في نصف الكرة السماوي الجنوبي. اسمها يعكس مظهرها: مجموعة من النجوم تشكل شكلًا ممدودًا يشبه المذبح، مع نجم ساطع بارز يمثل اللهب.

تلعب العقرب دورًا بارزًا في الأساطير اليونانية والبابليّة القديمة. ربط اليونانيون الكوكبة بمذبح الآلهة الأولمبية الذين ضحّوا بثورًا للاحتفال بانتصارهم على جبابرة. في علم الفلك البابلي، اعتبرت العقرب "مذبح التضحية" لإله أنو، ممثلة النظام الإلهي والسماء.

نظرة على كنوز العقرب النجمية:

• ألفا العقرب: هذا هو ألمع نجم في الكوكبة، نجم عملاق أزرق يضيء بسطوع يفوق شمسنا بأربعة آلاف مرة. يُساهم لونه الأزرق الشديد وموقعه في "قاعدة" المذبح في المظهر المميز للعقرب.
• ميو العقرب: هذا النظام النجمي، الذي يبعد حوالي 50 سنة ضوئية، يضم عائلة من أربعة كواكب على الأقل. من بينها، أول كوكب خارج المجموعة الشمسية تم اكتشافه يدور حول نجم شبيه بالشمس، وهو ما يمثل علامة فارقة في البحث عن عوالم أخرى.
• إن جي سي 6193: هذه العنقود النجمي المفتوح، وهو مجموعة من النجوم الشابة الساخنة، هو سمة بارزة في العقرب. تتجلى طبيعة شبابه في نجوم العنقود الساطعة ذات اللون الأزرق والأبيض، مشكلة رشّة جميلة من الألوان في خلفية السماء المظلمة.
• إن جي سي 6397: على الرغم من عدم رؤيته بالعين المجردة، يُعد هذا العنقود الكروي، وهو كرة مضغوطة من آلاف النجوم، من أقرب العناقيد الكروية إلى الأرض. يُقدم شكله المضغوط ونجومه القديمة نظرة ثاقبة حول تطور مجرتنا.

مراقبة العقرب:

تقع العقرب في نصف الكرة الجنوبي، وتُرى بشكل أفضل خلال شهري يونيو ويوليو وأغسطس. على الرغم من أنها ليست بارزة مثل بعض الكوكبات الأخرى، فإن شكلها المميز ونجومها الساطعة تجعلها هدفًا مجزيًا لعشاق مراقبة النجوم. يسهل العثور على العقرب بمساعدة خريطة نجمية أو تطبيق هاتف محمول.

ما وراء النجوم:

تتجاوز أهمية العقرب جمالها السماوي. يشير وجود الكوكبة في خرائط النجوم القديمة وارتباطها بالعديد من الأساطير إلى أهميتها في فهم الإنسان للكون. يُبرز دورها في اكتشاف الكواكب الخارجية أهميتها في علم الفلك الحديث.

عندما تنظر إلى سماء الليل، دع عينيك تنجذب إلى توهج العقرب الخافت. إنه تذكير ب fascination الإنسانية الدائمة بالنجوم وسعيها المستمر لفك رموز أسرار الكون.